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Cambia tu Perspectiva de China, ahora!
Kobus van der Wath

Existe una gran preocupación acerca de las actividades de inversión y otras operaciones de negocio de China en regiones como Latino América o África, las fuerzas de competencia desleal detrás de la marca “Made in China”, la mala calidad de algunas de sus exportaciones y por supuesto, los antecedentes en la privación de los derechos humanos. Del mismo modo, es de mencionar el impacto negativo de China en los sectores manufactureros de determinados países como México, así como el acumulado déficit comercial con China de otros, como es el caso de Sudáfrica (SA). Éste alcanzó los 32 billones de rands en el año 2006 y alrededor de 17 billones de rands en los primeros 8 meses del año 2007. A pesar de que estos aspectos son, sin lugar aspectos relevantes y merecedores de nuestra atención, quienes descubren realmente la verdad, no la revelan.

Es el momento de que empresarios y ejecutivos adquieran una visión más completa de China, a fin de a cambiar, o bien desafiar, su propia visión el mundo. Es posible que en algunos casos también cambien su opinión de China, ya que las relaciones entre los dos bloques están cada vez más estrechamente vinculadas. Al fin y al cabo, una visión del mundo que no tiene debidamente en cuenta China, es una visión cada vez más irrelevante.

Esta es la razón por la cual, en las reuniones de ejecutivos sudafricanos, los temas y enfoques relacionados con los sectores energéticos deben de tratar el factor China. Esto es cierto para las empresas de primer orden o blue chips de SA que figuran en el JSX así como para pequeñas y medianas empresas. Independientemente de que su negocio se centre en un solo producto, o bien sea un conglomerado, si usted es responsable de una empresa local, regional o bien un actor internacional, China debe verse con realismo – de una forma no emotiva y objetiva – y siempre por lo que es en realidad. No se deje llevar por la publicidad, los estereotipos injustos y evite en la medida de lo posible caer en el mito que ya perece perpetuarse. Intente sustraer tan solo la esencia de lo que China significa para su negocio y hágalo pronto. Adopte una visión dinámica y con perspectiva de lo que China significará para su empresa en cinco o diez años a partir de ahora. A continuación planteo una serie de hechos que evidencian la necesidad de reevaluar China:

China es la tercera económica más grande del mundo

Con un PIB de 2.7 billones de USD en el año 2006 y un crecimiento del 11,5% registrado en 2007, China está llamada a superar a Alemania (que cuenta con un PIB de 2,9 billones de USD en 2006) en algún momento a finales del año 2007 o principios de 2008, convirtiéndose en la tercera mayor economía del mundo. En términos de paridad del poder adquisitivo China ya ha superado a Japón de largo en la posición número dos después de los EE.UU. (India ya se está acercando a la posición de Japón, en el tercer lugar). El poder económico de China, su diversidad, magnitud y alcance conducirá a sus empresas a nuevos y antes inimaginables niveles de progreso. Adicionalmente su mercado de consumo y tejido industrial continuará alcanzando cuotas extraordinarias. (El PIB de SA de 254 millones de SA, que ocupa kla posición 27 en el ranking mundial, representa menos de una décima parte de la economía china).

China se está convirtiendo en un verdadero actor global

En el año 2001 la inversión extranjera directa china computó por menos de 1000 millones de USD. El año pasado sus inversiones en el exterior fueron de aproximadamente 20.000 millones de USD, y este año se estima será superior a los 25.000 millones. África está en el punto de mira de los planes de expansión de China. Ejemplo de ello es el acuerdo del ICBC Standard Bank, los programas de préstamo e inversión en Angola, Zambia y la República Democrática del Congo, así como la participación de China en los proyectos de infraestructura en Sudáfrica y resto del continente, actividades que debe verse como tan sólo el comienzo de algo más grande. De hecho, la competencia de las empresas chinas en el mercado de las fusiones y adquisiciones tan solo puede que aumentar de manera espectacular, especialmente en algunos sectores, como son la energía y los recursos. Como resultado, en los próximos diez años, los países desarrollados y en desarrollo tendrán que acostumbrarse a una afluencia sin precedentes de capital extranjero chino, lo que implica una redefinición de lo que hasta el momento entendíamos por quién es el cazador y quién es la caza.

Las exportaciones de productos de alta tecnología chinos están aumentando drásticamente

Las exportaciones de alta y media alta tecnología china, crecieron en un 24% anual entre los años 1996 y 2006. Si tomamos como medida el porcentaje global de las exportaciones de tecnología, China ocupó el puesto 4 en el año 2005 con un 10,5% de cuota de mercado del total de exportaciones de tecnología de lo los países de la OCDE después de Alemania (16,4%), EE.UU. (15,6%) y Japón (11,8%). Concretamente, el 38% del total de las exportaciones de China en 2006 (969 millones de USD) se componía de productos de alta tecnología, mientras que la cifra correspondiente a los EE.UU. es sólo el 37%. Es evidente que China ha dejado de ser la fábrica del mundo de productos de baja gama o baja calidad. De hecho, ha alcanzado una importante cuota de mercado en lo que respecta al mercado de EE.UU, en comparación a otros países productores como Japón y Canadá durante los últimos 5 años. Sin embargo, muchas empresas productoras, así como consumidores en SA todavía se aferran al estereotipo de que las exportaciones de China representan necesariamente un perfil compuesto por elementos de mala calidad o de mercancías gama baja. De hecho, las últimas noticias hechas públicas por importantes medios de comunicación acerca de los problemas de calidad de los productos fabricados en China, tan sólo han servido para confundir aún más a la gente su verdadera capacidad.

Las importaciones de China en el año 2007 se acercarán al billón de USD

China es a menudo tildada de país como un netamente exportador, una amenaza, o incluso un depredador. Con las exportaciones registradas en el año 2006 (9.69 billones de USD) son unos calificativos comprensibles, pero que se alejan de la realidad. China también registró un volumen de importaciones de 7.92 billones de USD el año pasado. Este año, las importaciones alcanzarán cerca de 1 trillón de USD, con países como Nueva Zelanda que han adquirido una importante cuota de mercado en productos lácteos y la carne; Chile tiene un peso significativo de la cuota de mercado en el sector del vino, y países de América del Sur cuentan con un gran éxito en venta de fruta y zumos variados. Australia arrasa no solo con las exportaciones de mineral de hierro, sino también con los videos de animación y diseño de proyectos de infraestructura (la piscina olímpica, comúnmente conocida como “el cubo”, es un buen ejemplo de ello) así como en la industria de la restauración. La lista de países de éxito en las exportaciones a China ya es una larga historia. Pero la cuestión clave en este escenario, es que los gobiernos de estos países, así como cámaras de comercio, asociaciones industriales y empresas han hecho lo que se precisaba para penetrar en el mercado chino. Basta con señalar que 1 trillón de dólares de importaciones chinas implica una infinidad de oportunidades de exportación para empresas sudafricanas, en áreas tales como recursos naturales, productos de alto valor añadido, tecnología, servicios, y así sucesivamente. La oportunidad que China brinda, debe aprovecharse.

China es tan grande y amplia que ofrece una gran variedad de productos: de alto valor añadido, alto grado de innovación, excelentes copias, etc. Es fundamental no basar nuestra opinión de China sobre la China de “gama baja” o incluso en sus cálculos de “promedios”. Por el contrario, la China que realmente importa y ocupa un papel central en las conversaciones entre altos ejecutivos de todo el mundo, es la China de gran capacidad inversionista, tecnología avanzada, alcance global y grandes segmentos del mercado de consumo. El país de está transformando él mismo, es capaz de innovar y es increíblemente ambicioso. China pronto llegará a algún lugar muy cerca de usted!

Entonces, ¿cómo jugar a lo que juegan los chinos? ¿Cómo transformar la noción abstracta de "China es importante” en el crecimiento de nuestros ingresos, ahorro en costes, o algún otro tipo de ventaja estratégica? Investigaciones de calidad, encuestas, casos prácticos, y recientes experiencias en China sugieren que hay algunos elementos que deben formar parte de su estrategia y enfoque, para que sean defendibles. A continuación se presentan brevemente una serie de imperativos estratégicos emergentes en tres ámbitos diferentes:

El ámbito de la Información

Comprenda la importancia de utilizar la información correcta. Asigne los recursos en aquellos lugares capaces de capturar toda la información pertinente, incluidas todas las fuentes en idioma chino. Filtre y sírvase de los activos que la información proporciona desde los datos más básicos a los más finos matices. Se precisa de un enfoque riguroso y una metodología sistemática para convertir la información en una ventaja competitiva en China. Existe un “umbral” de la información que debe ser sobrepasado con el fin de alcanzar el entendimiento y conocimiento necesario. Recorra el camino del análisis, síntesis, juicio de valor en el desarrollo del conocimiento de China.

Planificación del ámbito

Haga uso de un buen asesoramiento o vaya usted solo. Desarrolle estrategias flexibles que puedan hacer frente a las circunstancias cambiantes, como los son los continuos cambios y actualizaciones de los marcos reguladores y leyes. Desarrolle una empresa en China que sea capaz de aprender de sus errores e implemente un sistema de aprendizaje. Anticipe un conjunto completo de los riesgos potenciales y desarrolle un plan de contingencia. Piense en China con el país que dispone del mayor número de sub-sistemas o sub-regiones, segmentos de mercado y olvídese conclusiones superficiales. Determine cual es la China a la que se quiere dirigir - ¿está usted entrando en el mercado China? ¿Está usted trabajando en colaboración con socios chinos en su mercado local, o está compitiendo en terceros mercados?, por ejemplo en África. Cada situación requerirá un enfoque totalmente diferente.

Ámbito de aplicación

Elija la mejor gente que tiene a su disposición para gestionar sus empresas en China y apoye este tipo iniciativas. Aproveche todas las posibles estructuras de apoyo y redes de contacto que pueda, es decir, los organismos gubernamentales, cámaras de comercio, asociaciones industriales, y empresas en la cadena de distribución. Invierta activamente y desarrolle fructíferas relaciones y amplias redes de contacto en torno a su segmento objetivo. Realice exhaustivos procesos de diu diligence de las empresas con las que pretenda establecer algún tipo de alianza estratégica. Nadie trabaja solo en China, de modo que su capacidad de asociarse con terceros generará o destruirá. Avance conjuntamente con su socio una vez que ha hecho una revisión completa de todos los diferentes modelos de negocio, las estructuras jurídicas y las estrategias de contingencia o salida. Por último, adapte su enfoque, producto o servicio al entorno o contexto local cuando sea necesario.

La información presentada en líneas anteriores, tan sólo presenta una limitada respuesta al ingente desafío de China, pero no obstante, es un punto de partida práctico y útil. Demasiadas empresas cometen errores en estas áreas básicas para posteriormente emprender un largo y costoso viaje que realmente nunca encuentra una oportunidad de éxito. Si por el contrario, las empresas desarrollan un mayor conocimiento y visión de China sobre la base de un riguroso análisis de la información apropiada, planifican correctamente sus estrategias e implementan un buen plan de ejecución, las oportunidades así como los riesgos se perciben con mayor claridad.

China puede que no sea para todos, pero lo que si es seguro es que China seguirá influyendo en nuestros sectores manufactureros, industrias de servicios, negocios y perspectivas en el largo plazo. Esta influencia se incrementará a lo largo del tiempo y se dejarán sentir en los mercados donde estamos tratando de competir. Para la mayoría de las empresas, esto implica la necesidad de una visión más completa, relevante y actualizada de China.

Kobus van der Wath es Director General del Grupo THE BEIJING AXIS, una empresa que ofrece soluciones de negocio e inversión hacia y desde China, disponiendo para ello de tres áreas fundamentales, Estrategia, Sourcing e Inversión. Ha vivido y trabajado en Asia durante 14 años y ahora tiene su sede en Beijing, donde ha sido elegido Vicepresidente de la Cámara de Comercio Asia Pacífico-Sudáfrica (Asia Pacific South Africa Chamber of Commerce - APSACC, www.apsacc.org). Si desea ponerse en contacto, no dude en hacerlo en kobus@thebeijingaxis.com.